In de afgelegen dorpen waar de Arte Responsible Stone Foundation actief is, krijgt onderwijs een nieuwe betekenis . Met een team van zes toegewijde mobilisers, waarvan twee dames, richt de stichting zich op twaalf dorpen verspreid over zeven panchayats. De mobilisers hebben maar één missie: elk kind de kans geven om naar school te gaan en te blijven.
Het harde werk van MV Foundation heeft al vruchten afgeworpen. In totaal waren er 844 kinderen (de meeste tussen de 15-18 jaar) die geen toegang hadden tot onderwijs of voortijdig uitvielen. Maar liefst 416 van hen zijn terug naar school gebracht. In zeven dorpen gaan nu zelfs alle kinderen tot 14 jaar naar school!
Toch zijn er nog uitdagingen. In de dorpen zijn nog steeds kinderen die regelmatig afwezig zijn. De meeste afwezigen vallen in de leeftijdscategorie van 15 tot 18 jaar. Veel van hen stoppen met school na klas 10, omdat ze moeten werken of naar scholen moeten gaan die verder weg zijn en waar transport een probleem vormt, vooral voor gezinnen van migrantenarbeiders.
Kindhuwelijken blijven ook een zorg. Hoewel dit probleem actief wordt aangepakt, blijft het een uitdaging, vooral omdat lokale overheidsfunctionarissen vaak worden gewisseld. Ondanks dat wordt vooruitgang geboekt: de gemeenschap signaleert nu zelf gevallen van kindhuwelijken en brengt deze onder de aandacht van de lokale autoriteiten.
Een voorbeeld: een van de mobilisers heeft onlangs een huwelijk van een 14-jarig meisje weten te voorkomen door snel actie te ondernemen en de juiste instanties in te schakelen. Hoewel het meisje nu minder naar school gaat, wordt haar situatie goed gevolgd en is ze nog steeds ingeschreven op school.
Kortom, we maken een aanzienlijk verschil in het onderwijs in ons projectgebied, maar er is ook nog veel winst te behalen. In mijn volgende blog ga ik verder in op de (arbeids)omstandigheden in de natuursteensector.
